Louis Charbonneau-Lassay

Louis-Charles-Joseph Charbonneau-Lassay nació en Loudun el 18 de enero de 1871, el hijo mayor de una pareja de sirvientes, Louis Charbonneau y Hélène Chaveneau.

Apareciendo por primera vez en 1087, el nombre de Charbonneau es uno de los más antiguos e ilustres de la provincia de Poitou; es un linaje que luego se dividió en dos ramas: la de un rango superior y que poseía propiedades más considerables en Bas-Poitou, y la otra en Haut-Poitou. Debido a estas diferentes grafías, el escudo de la familia «Azur con tres escudos de plata engastados, 2 y 1» está enriquecido, en la rama de Bas-Poitou (a la que pertenecía Louis Charbonneau) con un «salpicado de flor de oro -lis generalmente fijado en 10 u 11 flores y lo rodea con el lema: «Pro fide scuta et Rege Lilia»”.

Desde que el ejército hugonote de Condé, en 1568, durante la marcha de Loudun a Thouars, quemó y arrasó las propiedades de esta rama de la familia, los Charbonneaus se empobrecieron gradualmente y abandonaron el uso del escudo de armas. No obstante, las vicisitudes, los diversos testimonios coinciden en observar cómo “esta nobleza ancestral marcará el carácter del señor Charbonneau con una profunda huella”.

Aunque con una salud bastante delicada, Louis Charbonneau-Lassay se reveló inmediatamente como particularmente dotado en sus estudios; asistió a la escuela primaria que la congregación de los Hermanos de San Gabriel tenía en las instalaciones del antiguo convento carmelita de Martray.

Empujado a la profundización de la fe cristiana desde su más tierna juventud por Madame Crouet, maduró la decisión de transitar hacia la vida consagrada ingresando como novicio en la misma congregación de los Hermanos de San Gabriel en la casa matriz de Saint Laurent-sur. -Sèvre, en el Vendée. En este lugar de retiro, Louis Charbonneau formó su cultura, siendo particularmente apasionado por el estudio de la patrología, que fue objeto de una notable y renovada atención en los círculos intelectuales católicos.

“Habiendo cumplido su año de noviciado, incluidos los tres meses de postulantado, fue admitido en la Congregación y tomó el nombre de Hermano René”; a partir de este momento, Louis Charbonneau comenzará su carrera profesional ejerciendo con satisfacción la docencia en Poitiers y Moncoutant.

Discípulo desde su juventud del ilustre erudito local Moreau de la Ronde, Louis Charbonneau se dedica al estudio de la arqueología y, gracias al interés del general Segretain, algunos de sus artículos sobre la prehistoria de Poitou se someten a la atención de los miembros de la importante Sociedad de Anticuarios de Occidente, sociedad de la que será miembro en 1900 y cuyo cuestor, el erudito jesuita Padre Camille de la Croix, a quien Charbonneau sustituirá en el cargo en 1912, tendrá una influencia significativa en su formación como erudito.

En la Exposición de 1900, Louis Charbonneau presentó una notable colección de piezas arqueológicas, incluida una colección de utensilios de pedernal del Neolítico. Al realizar, con el amigo Geoffroy de la Villebiot, elevaciones bajo la base de un menhir situado en la propiedad de éste, Charbonneau ofrecerá una importante contribución al estudio de la religiosidad celta, al demostrar que los monumentos megalíticos de tipo menhir , contrariamente a las interpretaciones actuales, tenía una función sepulcral más que la de un altar de sacrificio.

Sus descubrimientos de verdadero valor en este campo le valieron, en los años 1903-1905, una colaboración con la prestigiosa Revista de la Escuela Nacional de Antropología de París, así como la afiliación a la Sociedad Arqueológica de Nantes.

En 1904, a causa de lo que se llamó la «ley de separación de la Iglesia y el Estado», la congregación de los Hermanos de San Gabriel se disolvió y Louis Charbonneau, obligado hasta entonces por votos temporales renovables año tras año, decide reanudar la vida secular; sin embargo, seguirá siendo «el ‘servus bonus et fidelis’ de su Dios y de su Religión y trabajará incansablemente en la historia y en el estudio de todos los problemas que afectan al catolicismo».

Por la seriedad de sus estudios, Louis Charbonneau fue cooptado el mismo año como miembro de la Orden Romana de Abogados de Saint-Pierre y se le concedió una medalla de honor de la Sociedad Arqueológica Francesa en el Congreso Arqueológico de Poitiers.

En el apogeo de su carrera como arqueólogo, sin embargo, al año siguiente publicó un artículo en el que, como él mismo decía, “al salir por primera vez del mundo prehistórico y el estudio de las armas me escapé de mi terreno habitual”  al confrontar y desarrollar temas relacionados con lo emblemático y lo hermético.

En 1907, una grave forma de laringitis, que le impedirá durante el resto de su vida pronunciar largos discursos, le obligará a alejarse del mundo de la educación. Louis Charbonneau, afligido, se dedicará entonces totalmente a la actividad científica, cuyos frutos se manifestarán en varias publicaciones,

entre los que se encuentran más de setenta artículos sobre diversos temas (prehistoria, arqueología celta y galorromana, numismática, heráldica, folclore y leyenda) publicados entre 1901 y 1925 en la Revista du Bas-Poitou, de la que también fue secretario a partir de 1913 .

Durante el período que precedió a la Gran Guerra, Louis Charbonneau completó la obra que le consagró definitivamente a nivel académico, reconocimiento que no obtuvo oficialmente hasta 1931: la Historia de los Châteaux de Loudun, un volumen de más de 500 páginas donde organiza y desarrolla de forma definitiva el material recogido por su maestro Moreau de la Ronde en los años 1858-1870.

Al mismo tiempo iniciará su actividad como grabador, inaugurando así su particular y original costumbre de asociar a cualquier observación, imágenes dibujadas e impresas por él mismo.

Para el artista Louis Charbonneau-Lassay, amante de las imágenes, son “alimento maravilloso para la vida espiritual”. Por las marcas precisas de la gubia, trazó miles y miles de signos heráldicos, imágenes sagradas, símbolos geométricos, descripciones de objetos, ex libris para amigos y principales, paisajes de sus tierras y pequeños retratos que imprimió  él mismo usando una prensa renacentista, renovando así el esplendor de Théophraste Renaudot, su conciudadano y autor de la primera Gazette de France.

La actividad artística de Charbonneau también quedaría atestiguada por el cartón que habría dibujado para la vidriera, realizada en 1893, de la capilla de Notre-Dame de Recouvrance en la iglesia de Martray en Loudun, y de la que escribió un artículo para Regnabit, sin especificar la atribución.

Los biógrafos de Charbonneau-Lassay han dado a menudo como elemento importante en la economía del personaje la residencia donde nació -2, rue du faubourg Saint-Lazare- y que se convertirá en el hábitat de su permanencia en Loudun. Esta residencia, comandancia de la Orden de los Caballeros de Malta, conserva casi intacta la austera estructura original: el gran salón decorado por la monumental chimenea con la efigie de la Cruz de Malta, el jardín claustral, las ventanas góticas en arco. Charbonneau-Lassay, sensible al encanto de esta insólita residencia, recopiló durante su vida abundante documentación sobre los Caballeros de Malta, entre los que contó a ilustres antepasados. Sin embargo, estos materiales nunca tomaron la forma de un estudio específico salvo en un manuscrito -todavía inédito- sobre algunas marcas corporativas de las instituciones feudales y religiosas de la región. Señalemos de paso que, contrariamente a lo que afirma Marie-France James, a la muerte de Charbonneau estos documentos no habrían sido transmitidos a Georges Tamos, sino al barón Paul M. de Montagure.

Con el paso de los años, Charbonneau acumularía en las estancias de su casa «una valiosísima colección de armas, joyas, monedas, de la época galorromana y de la Edad Media» reunidas «durante sus andanzas por las ciudades y el campo, con motivo de sus visitas a los castillos y palacios de su Poitou natal, Vendée, Anjou y los confines de Touraine», creando una especie de lugar de encuentro de la historia humana, que impresionará a sus visitantes.

Según sus propias palabras, el objeto antiguo “nos enseña mucho sobre la época que lo vio fundido o cincelado y sólo podemos ganar conociendo bien la destreza, el sentido artístico de los artesanos de antaño y los gustos religiosos o profanos de aquellos que nos precedió en vida”; observación que nos proporciona un parámetro valioso para evaluar su interés por la antigüedad desde la perspectiva de un auténtico tradicionalismo: la conservación respetuosa de las grandes obras del pasado y una caridad religiosa hacia «los que nos han precedido en la vida».

Entre las personas que frecuentaron la residencia de Louis Charbonneau-Lassay durante los años de su estancia en Loudun, encontramos nombres célebres de la vida intelectual de la época: Padre Félix Anizan (1877-1944), Olivier de Frémond (1850 -1940) , Georges-Auguste Thomas (1884-1966), Marcel Clavelle (1905-1986), Luc Benoist (1893-1980), así como un personaje que seguirá siendo uno de los enigmas que nos encontramos en su vida, Sai Taki Movi. Charbonneau escribió unas líneas sobre él, definiéndolo como «un erudito asiático», que le habría proporcionado algunas explicaciones sobre el simbolismo de la esvástica, «guardada en ciertos cenáculos muy cerrados de Mongolia y regiones vecinas».

La referencia a Saï Taki Movi podría sugerir una conexión con la cuestión de Teshu-Maru, una sociedad iniciática oriental presentada como de origen mongol en los años 1913-1914. Por Swami Narad Mani,es decir, del indio (de religión sij) sabemos que Hiran Singh, que en ese momento colaboraba con la revista católica La France anti-maçonnique y que proporcionó a René Guénon parte del material utilizado por él en su polémica contra la Sociedad Teosófica. En los mismos años Hiran Singh presentó a René Guénon al esoterista y pintor alemán Bo Yin Râ como el único iniciado europeo del Teshu-Maru. No es imposible que la visita de Saï Taki Movi, aunque varios años después, se sitúe en el intento de establecer contactos en Occidente por parte de organizaciones iniciáticas orientales como la Teshu-Maru, obstaculizadas por la «occidentalización» de los temas orientales. realizado por la Sociedad Teosófica y otros grupos. Por supuesto, también hay que tener en cuenta el hecho de que eran frecuentes en ese momento (como hoy) los jactanciosos que se presentaban en Occidente como «auténticos» iniciados orientales.

De 1921 a 1929  Charbonneau colaborara en la revista Regnabit, de 1929 a 1939, en Le Rayonnement Intellectuel y al mismo tiempo por algunos estudios en Atlantis, Le Voile d’Isis y Etudes Traditionnelles. A partir de esto Charbonneau dispondrá de medios para concentrar sus esfuerzos en la  parte más importante y profunda de su obra, el Cristo emblemático, que sólo será completada con la realización y publicación del Bestiario de Cristo ( para conocer algunos de los simbolos de cristo emblematico ver apartado: La obra de LCL).

Para comprender mejor las etapas del itinerario de profundización cultural y espiritual que caracterizó la vida de Louis Charbonneau-Lassay, será oportuno detenerse suficientemente en el ambiente que caracterizó a las revistas en las que el estudioso proporcionó los primeros resultados concretos y maduros de su investigación sobre el Cristo emblemático en particular y sobre el simbolismo en general.

La colaboración que unió a Charbonneau con Regnabit primero y con Rayonnement Intellectuel después es una colaboración fructífera: sólo en Regnabit, en el espacio de poco más de ocho años, publico setenta y seis artículos.

Regnabit (Revista Universal del Sagrado Corazón), apareció por primera vez en junio de 1921, por iniciativa del Padre Félix Anizan, Oblato de María Inmaculada, apóstol de la devoción y de la doctrina del Sagrado Corazón, autor de innumerables obras sobre este tema, convencido de que «el Sagrado Corazón no tiene en la vida cristiana, en el pensamiento católico, el lugar que merece», considera necesario fundar una revista científica que trate este tema desde todos los puntos de vista: dogmático, moral, ascético, místico , litúrgico, artístico e histórico.

Realizó su proyecto con la colaboración del centro de devoción al Sagrado Corazón de Paray-le-Monial; entre los primeros colaboradores de Anizan estaban el jesuita Hamon, el benedictino Demaret, el colega oblato Hoffet, Gabriel de Noaillat, secretario del Centro de Paray-le-Monial, así como el futuro monseñor Léon Cristiani.

La revista aparece bajo los auspicios de un comité patronal compuesto por el Card Dubois, arzobispo de París, y otros quince prelados de todos los continentes, entre los que se encuentra Dom Gariador, abad general de la Congregazione Benedettina Cassinense. La aprobación eclesial de la revista será luego confirmada el 10 de marzo de 1924 por una Bendición Apostólica especial enviada a la redacción de Regnabit en nombre de la Secretaría de Estado de Su Santidad y firmada por el Card. Pietro Gasparri.

La colaboración en Regnabit de Louis Charbonneau-Lassay, solicitada por el Cardenal Louis Dubois, comenzó en enero de 1922, después de haber conocido a Félix Anizan y al equipo de revisión en el congreso eucarístico nacional celebrado en junio de 1921 en Paray-le-Monial. El primer artículo de Louis Charbonneau — El Sagrado Corazón de la Mazmorra de Chinon, atribuido a los Caballeros Templarios — tendrá como tema unos grafitis encontrados en la fortaleza de Chinon y atribuidos a los Templarios encarcelados ( ver entrada: Comentario a los Grafitis templarios del Torreon de Chinon Parte I); en el mismo año 1922, seguirán otros dos estudios, importantes para poder retrodatar la iconografía del Sagrado Corazón, generalmente fijada en el siglo XV.

Charbonneau continuará con sus apreciadas publicaciones sobre temas relacionados a su vez con el simbolismo del Sagrado Corazón en sus aspectos histórico, arqueológico, místico-devocional, estudiando también sus implicaciones a nivel cosmológico, todo ello basado, como es habitual, en una muy exacta iconografía. documentación de él mismo reproducida en grabado; en los últimos años de publicación aparecerán también en la revista algunos interesantes estudios numismáticos capaces de situar histórica y doctrinalmente la devoción a la realeza social de Jesucristo.

El 22 de enero de 1925, bajo los auspicios de Madame Kirch, el padre Anizan, Charbonneau y otros colaboradores de la revista fundaron una asociación llamada Société du Rayonnement Intellectuel du Sacré-Coeur. En la convocatoria del programa lanzado en Regnabit, la asociación aborda «a escritores y artistas», exponiendo brevemente sus objetivos: «Después de Bossuet que vio en el Corazón de Cristo «el compendio de todos los misterios del cristianismo» […] creemos que la Revelación del Sagrado Corazón es del todo la idea cristiana manifestada en su punto esencial […] Siendo el símbolo esencialmente una ayuda al pensamiento, puesto que lo fija y lo arrastra, es al pensamiento al que se dirige a Cristo mostrándose en un símbolo real que, incluso a los pueblos antiguos, aparecía como fuente de inspiración, como fuente de luz”.

En un momento que Marie-France James dijo que estaba «religiosa, intelectual y socialmente a la deriva», pero en el que, sin embargo, varios círculos tenían el deseo de «poner orden en el caos, trabajando por un nuevo reinado afirmado de lo espiritual sobre lo temporal o, más esquemáticamente, de la mente sobre la materia”, los intereses y esfuerzos de la Société du Rayonnement Intellectuel le hicieron asimilar elementos o doctrinas que sólo aparentemente eran concordantes.

Podríamos situar así la colaboración ofrecida por René Guénon (1886-1951) en los años 1925-1927 a Regnabit. Durante su enigmática actividad como colaborador de la revista La France anti-maçonnique, René Guénon conoció a Olivier de Frémond, miembro de la Société des Antiquaires de l’Ouest, gracias a la cual Louis Charbonneau-Lassay entró en contacto con Guénon, sobre la base del interés común por el simbolismo y de la calidad común, o al menos aparentemente tal, de los militantes católicos. A través de Charbonneau, Guénon se convirtió en colaborador de la revista.

Así como Louis Charbonneau se convertiría en el punto de referencia de Guénon en lo que respecta al simbolismo cristiano, así éste, por «su innegable autoridad» en la materia, contribuiría en cierta medida a formar en Charbonneau la convicción de que «sería pueril disputar la existencia y el importante papel de los herméticos cristianos en la Edad Media”.

Incluso después de la retirada de Guénon de la colaboración con Regnabit, solicitada por «ciertos círculos neoescolásticos» debido a las tesis doctrinalmente al menos audaces implícitas en sus presentaciones, los dos estudiosos continuarán su relación epistolar y se citarán mutuamente en sus respectivos trabajos.

Incluso si los términos de la pregunta sobre la relación entre los dos personajes se limitan casi indiscutiblemente a lo que acabamos de describir, un vulgo a menudo desinformado, o si no malicioso, siempre ha subordinado la figura de Charbonneau a la de Guénon, de donde la obra de Charbonneau sólo tendría valor como confirmación o, al menos, como contribución a las tesis de Guénon. Parte de esta perspectiva es la leyenda según la cual Charbonneau habría llevado una especie de doble vida, cumpliendo el papel público de divulgador de las tesis de René Guénon en el ámbito de los círculos católicos retrógrados de la época, y al mismo tiempo protagonizando una iniciativa iniciática muy reservada no sólo en las organizaciones «guenonianas», sino también en otras aún más alejadas de la ortodoxia católica. Ciertamente, todo es posible y la historia, especialmente la historia de los círculos esotéricos, suele reservar sorpresas. No es raro que surjan nuevos documentos que obliguen a revisar los juicios realizados anteriormente. Sin embargo, para no reducir la historia del esoterismo a un conjunto de fantasías y conjeturas, es necesario recordar que, incluso en este campo, para interpretar hechos y textos de manera diferente o incluso opuesta a lo que parece, se hacen hipótesis aventureras. lo que no es suficiente, y se debe por el contrario aportarse una documentación rigurosa. La carga de la prueba debe recaer en quienes afirman que la obra de Louis Charbonneau debe interpretarse de forma distinta a la que aparece al leer sus textos, también inéditos, sicut litterae sonant. El historiador debe permanecer, por un lado, abierto a nuevas interpretaciones que deben ser sugeridas por nuevos descubrimientos; por otra parte, debe concluir que, del estado de los documentos obrantes en autos, Louis Charbonneau-Lassay debe ser considerado católico plenamente ortodoxo tanto en su vida pública como en su vida privada.

Además de estas historias, al menos el «asunto» de Guénon, que centró la atención de ciertas revistas anti-culto en Regnabit, probablemente también provocó un agravamiento de los contrastes que experimentó el padre Anizan dentro de su congregación. La situación tuvo una evolución cada vez más negativa hasta que provocó el cese de la revista en 1929.

Habiendo reemplazado a Paul Thomas al frente de la Société du Rayonnement Intellectuel, Charbonneau también se convertirá en el director de la revista Le Rayonnement Intellectuel, que representará la parte más intelectual de Regnabit. La nueva publicación aparecerá por primera vez en la segunda mitad de 1929.

En los mismos años, Charbonneau se ocupó de transmitir su amor por su tierra natal, a la que califica enfáticamente como una «tierra privilegiada sobre todo que se desenvuelve bajo el cielo que tan profusamente la ha colmado de sus bondades», mediante la constitución de círculos de estudiantes como la dedicada al héroe Jean de la Jaille que conducirá lentamente, en 1937, a la fundación de la Sociedad Histórica del País de Loudunois, de la que será presidente y que todavía existe.

Corresponsal de Bellas Artes desde 1928, se ocupó de clasificar y restaurar numerosos edificios y monumentos de su región. Ya en 1945 dotó a Loudun de su colección de objetos de arqueología o referentes a la historia del lugar, legado que algún tiempo después de la muerte de Charbonneau dará origen a un pequeño museo.

En 1933, a una edad ya avanzada, se casa en Orly con Hélène Ribière, quien muere en 1943 dejándolo, después de sólo diez años, en su soledad habitual.

Durante la guerra, hasta 1944, su casa estuvo ocupada por soldados alemanes que, quizás impresionados por la humildad y autoridad del ya anciano erudito, trataron su colección con un respeto insólito. Además, la inscripción en el marco de la puerta, grabada por el propio Charbonneau en mármol, evocaba esta hospitalidad espiritual: Benedictio Dei Maneat Super Ingredientes Et Bonitas Eius Protega Egrediente.

Louis Charbonneau-Lassay, según el testimonio de su discípulo y colaborador Pierre Delaroche, que con él fundó la Sociedad Histórica del País de Loudunois, y que tras su muerte asumió la presidencia, “no era uno de esos viejos eruditos que acumulan documentos en una colección estéril y guardarlos para sí con celoso cuidado», sino que «con exquisita cortesía y la más encantadora simpatía, recibía a los que llamaban a su puerta para apartarlo de su trabajo y hacerle perder un tiempo precioso. Les hizo los honores de su casa, pasó horas mostrándoles las piezas de su colección, respondiendo con la más perfecta cortesía a las preguntas que le hacían”.

Al final de su vida, alcanzado por una enfermedad glandular incurable, Louis Charbonneau dedicará el resto de sus energías a intentar completar su obra. Sin embargo, el tiempo se agotó y sus importantes estudios quedaron en forma de notas o fichas: los volúmenes del Cristo emblemático, el Floraire, el Lapidario y el Vulnerario; escritos de historia local sobre los gremios de artesanos y sobre las calles de Loudun; una serie de leyendas sobre Santa Radegonda, reina y monja; la vida de un santo de Loudun, Alléaume, así como un largo artículo sobre el Santo Grial para los Cahiers du Sud.

Solo el Vulnerario, que fue editado en 2020 ha visto la luz hasta ahora, el trabajo de Gauthier Pierozack ha sido clave, ya que él como propietario de todos los archivos de Charbonneau a logrado armar, a partir de la correspondencia, dicho documento, se espera que en los siguientes años edite el resto de la obra de Charbonneau

Nos parece importante, para recordar la profunda fe cristiana que animó a Charbonneau, cerrar este breve recorrido por su vida con una oración que él mismo compuso y que quizás, más que cualquier otro testimonio, pueda reflejar su vida interior. , “Oh Corazón, que eres el centro del universo, el hogar del Infinito, y nuestro Redentor, ten piedad del polvo de átomos que somos, sé nuestra Luz y nuestra Vida ahora y en la hora en que entraremos en la verdadera Vida por la puerta oscura de la Muerte”.

El 26 de diciembre de 1946 pasó por la “puerta oscura”; sus últimas palabras fueron un agradecimiento a las dos personas, el amigo y discípulo Pierre Delaroche y una monja dominica, que lo ayudaron en las últimas y dolorosas semanas de su tiempo en la tierra.

Jhon Carrera.